На металлургическом предприятии используется вода различного качества.

Свежая техническая забирается из природных источников и идет для производственных целей.

Технологическая проходит обработку на сооружениях водоподготовки (фильтрование, умягчение, обессоливание) в зависимости от требований, предъявляемых производством.

Оборотная многократно применяется в производственных процессах. Вода «чистых» кругооборотов используется для охлаждения оборудования. При этом часть воды испаряется, повышается ее солесодержание, а при охлаждении в открытых градирнях она загрязняется пылью, часто для нее характерно биообрастание. Для поддержания постоянного качества воды в кругообороте требуется охлаждение, обработка ее реагентами, подготовка подпиточной воды. Вода «грязных» кругооборотов соприкасается в процессе производства с продуктами, оборудованием, сырьем, реагентами. Она требует постоянной очистки с целью поддержания качества, необходимого для технологии.

Последовательно используемая вода применяется поочередно в нескольких производственных процессах без промежуточной обработки и охлаждения.

Сточная вода — избыток загрязненной технологической воды, сбрасываемой с предприятия после предварительной очистки в стороннюю канализационную сеть, либо, чаще всего, в поверхностный водоем.

На очистных сооружениях сточных вод применяются различные физико-химические методы очистки (осаждение, флотация, фильтрация, адсорбция, ионный обмен) и мембранные технологии (микрофильтрация, ультрафильтрация, нанофильтрация и обратный осмос). Для удаления органических загрязнений могут использоваться биологические методы очистки.