Если вы гениальный изобретатель и озабочены окружающей средой, вы наверняка придумаете что-нибудь глобальное. Вроде способа охладить атмосферу вбросом туда миллиардов тонн серы, как предложил нобелевский лауреат Пол Крутцен. Только ждать осуществления таких проектов придется не меньше, чем остывания Солнца, — из-за цены и сложности.
Компания Microsoft решила сместить акценты в сторону полезных мелочей и объявила целью студенческого конкурса Imagine Cup «представить мир, где технологии сделают окружающую среду устойчивой». В отличие от замыслов переустройства вселенной, свои идеи тут требовалось воплотить меньше чем за год — в прибор, программу или стратегию игры.
Финал состоялся этим летом в Париже. Еще на стойке регистрации всем раздали корпоративные железные фляги: экологическое сознание предполагает отказ от пластиковых бутылок. По коврам дорогой парижской гостиницы расставили в ряд большие пластмассовые урны: для бумаги одни, для алюминиевых банок — другие. На них, как, впрочем, и на студентов в одинаковых конкурсных майках, даже горничные глядели настороженно: смешение стилей слишком уж бросалось в глаза.
Лет двадцать назад, говоря «эколог», подразумевали «антиглобалист». Тем более забавно, что этот конкурс организован компанией, в симпатиях к которой антиглобалистов не заподозришь. Сами студенческие работы можно считать переводом с протестного на корпоративный тех идей, которые были позаимствованы у того же Гринписа образца 80-х или у «Хранителей радуги». Компьютерная игра в формате «построй свой город», где за химический завод ставят отрицательный балл, — явно оттуда.
Швейцары, встречавшие конкурсантов у дверей парижской мэрии, и зал в Лувре, где выступали команды, вряд ли могут ассоциироваться с «экологическим мышлением»: антиглобализм и аскеза выглядят иначе. Слетаться сюда самолетами со всего мира — значит усиливать парниковый эффект, а есть стилизованными деревянными вилками — губить деревья. Но это действительно другая экология.
Большая часть того, что показывали публике, — лишь прототипы настоящих систем: довести их до полноценного коммерческого продукта обещала помочь Microsoft. По результатам финала несколько команд, включая санкт-петербургскую Ignition, пригласили съездить на неделю в штаб-квартиру компании в Редмонде — усовершенствовать там свои проекты под присмотром.
Спросить у ясеня
TreeTalk, Корея
Корейская команда, название которой — TreeTalk — переводится как «разговор с деревом», придумала алгоритм если не такого разговора, то хотя бы односторонней связи. В кору вживляют сенсоры, которые, по словам авторов, фиксируют «естественный сигнал», то есть электрический ток. На мониторе — не слишком выразительная кривая. Но главное, программа-интерпретатор способна по этой кривой определить, болеет дерево или оно здорово.
На своем стенде команда показывает две пальмы в кадках, уточняя, что их зовут Фред-1 и Фред-2. Первая пальма с виду нормальная, вторая почему-то без листьев. Программа тут же ставит диагноз и бодро помечает больную пальму точкой на виртуальном глобусе Virtual Earth. Пальма с листьями обозначается точкой другого цвета.
Смысл эта затея приобретает, когда деревьев не два, а сотни: лесникам можно будет просто разъехаться по офисам.
Робот в поисках масла
(void *), Ирландия
Подсолнечное масло, на котором уже успели поджарить яичницу или картошку, — ценный продукт, за который американские автомобилисты всерьез борются с мусоросжигателями. Причина в том, что из масла легко получается биодизель — «свободная от нефти» замена обычному дизельному топливу. Чем больше долларов отдают за баррель нефти — тем больше смысла в этой затее.
Португальская команда (void *) придумала, как получить много биодизеля. Собственно изобретение — пятилитровый «умный бочонок», место которому на обычной кухне рядом с плитой: туда раз за разом можно сливать отходы со сковородки — сенсоры почувствуют, когда жидкости наберется достаточно, тогда система свяжется по сети с центром по сбору отходов, а те пришлют машину со сборщиками.
Польза от этого не столько для топливной индустрии, сколько экологии. Потому что, попав в стоки, капля масла убивает морскую лошадь. Или еще кого-нибудь.
Подсолнечник против нефти
Acid Rain, Ирландия
Проект Acid Rain — еще одно упражнение на тему жизни без бензина, на постном масле. Понятное дело, заливать оставшийся после готовки жир напрямую в автомобильный бак — гарантированный способ загубить самый лучший дизельный двигатель. Поэтому ирландская команда сконструировала специальный переходник — химическую лабораторию с электроникой, которая встраивается прямо в автомобиль и превращает масло в топливо на ходу.
Чтобы подтвердить жизнеспособность идеи, в Париж авторы добирались на переделанной вручную машине. Финальная презентация оказалась фильмом о поездке — с неплохой музыкой и рассуждениями о том, как после Ла-Манша портится погода, но без технических деталей — о них автомобилисты обычно вспоминают только после крупных поломок, а тут обошлось.
С лейкой и без блокнота
SOAK, Австралия
«Крестьянская» операционная система, которую придумали победители Imagine Cup, обязана своим появлением не любви к сельскому хозяйству, а стремлению сэкономить пресную воду. Началось все с того, что команда программистов с удивлением обнаружила, что вопреки сложившимся представлениям горожане с их привычкой принимать ванну и плавать в бассейне потребляют менее трети от объема расходуемой пресной воды. Почти 60% тратят фермеры.
Программа SOAK, как уверяют разработчики, должна сократить пролитое вдвое. Внешне она напоминает продвинутый инструмент для игроков на бирже, где слова вроде «NASDAQ», «РТС» и «NIKKEI» для маскировки переведены на крестьянский. Сенсоры четырех типов копят сведения о дождях, влажности почвы, уровне воды в реке и так далее. Сервер сравнивает эти данные с прогнозом погоды в интернете, чтобы в конце концов решить, куда воде идти.
Чтобы не тратить время фермеров на установку и настройку, программу собираются встраивать в компактный компьютер и в таком виде продавать. Три-четыре тысячи долларов — и за картошку можно не волноваться.
Светофор с нечеловеческим лицом
Here Rose, Корея
У городского жителя есть все шансы погибнуть из-за медведя, лося или волка. Представьте, что вы гоните на скорости под двести километров в час по шоссе через лес. И тут на дорогу выходит какое-нибудь крупное животное. Вероятность аварии достаточно высока, не говоря уже о том, что и самому зверю придется несладко. Однако, если дорога длинная, ехать из-за этого с пешеходной скоростью никто, конечно, не согласится — простые предупреждения вряд ли помогут.
Спасти и животных, и людей призвана система Here Rose, разработанная корейскими студентами. Это распознаватель звуков, скрещенный со специальным светофором. Прибор выделяет из дорожного гула «голос» животного и вычисляет, где находится его обладатель. Если он близко к дороге, должен загореться сигнал. На сцене в Лувре автор даже показывал, как это происходит: он отворачивался от зрителей и громко говорил: «Му-у-у». Светофор включался.
Чтобы определить, где звери появляются на дороге чаще всего, предлагается установить специальные камеры. Наименее приятная часть работы — фиксировать столкновения. При встрече зверя и автомобиля включается камера, а событие и снимок наносятся на карту.
Библия пожарного
Ignition, Россия
Поджечь лес — тоже способ погасить лесной пожар: дойдя до специально выжженной полосы, волна огня остановится. Что брать в руки — спички или брандспойт, пожарные обычно решают на месте. Программа Vigil принимает такие решения самостоятельно — например, по спутниковым снимкам пожара. А еще советует, сколько людей посылать, как им оцепить горящий участок и в какую сторону двигаться. Потом оценивает ущерб.
Если спутника с камерой под рукой нет, горящий участок можно облететь на вертолете с GPS-приемником, а программе сообщить, какая получилась траектория. Прогноз, с какой скоростью расходится огонь, делают по картам, где лес разбит по породам деревьев. Расчеты занимают от десятков секунд до минуты. Дальше можно начинать тушить.
Трое питерских старшекурсников рассказывают, как во время работы над проектом попросились тушить настоящий лесной пожар. Пожарные вняли просьбам. На конкурсе команда с гордостью демонстрирует видеозапись: с брандспойтами в руках они пытаются погасить объятый пламенем куст. Еще до Imagine Cup эту запись отправили руководству Красноярского края — там прониклись и позвали авторов к себе. Вместе с программой. Правда, сразу же внедрить ее никто не обещал.
Поделиться огрызком
SuperRecycling, Великобритания
Британские программисты утверждают, что придумали легкий способ сортировать мусор. Помочь в этом должна домашняя урна-робот, вступающая с пользователем в диалог. Тех, кто считает себя в силах отличить пластик от бумаги без подсказки, должна утешать мысль, что благодаря роботу теперь это смогут сделать и другие — через специальную социальную сеть.
Самый простой сценарий: с бутылки, коробки или гаджета считывается штрих-код — и открывается нужный люк. Если же мусор не опознан, пользователю предлагается его описать и самому подобрать нужный отсек урны. Рецензия уходит в интернет. Теперь этот глубокий интеллектуальный опыт станет доступен широким массам и аналогичную банку без колебаний выкинет всякий, ибо информация о ней вместе со штрих-кодом навсегда попадает в общую базу данных. В сопутствующих форумах можно будет поделиться сомнениями, если вы вдруг поймете, что не уверены в выброшенном. Вдруг промахнулись.
Истории кузова про грузди
Clever Cart, Франция
Идея французской команды скорее просветительская: убедить потребителя в том, что главная проблема экологии — это не нефть и не парниковый эффект, а персонально он, потребитель, покупающий неэкологичные продукты. И достаточно давно. Перевоспитание поручено «умной корзине» — модифицированной версии тех, которыми пользуются в супермаркете.
Корзина считывает штрих-коды с предметов, от консервной банки до ноутбука, и присваивает каждому «индекс ущерба», показывающий, как продукт на протяжении всей своей жизни, начиная с создания и до появления на полке в магазине, вредил окружающей среде. Например, сколько углекислого газа выбросил в атмосферу самолет, чтобы доставить ноутбук с другого континента, и сколько выделит тот сам в мусоросжигательной печи.
По замыслу человек с такой корзиной должен не только мучиться угрызениями совести, но и основывать на ее индексе свой потребительский выбор. Если же отвлечься от исходной цели, «умной корзине» можно с тем же успехом доверить и расчет калорий в булочке, и подсчет транзисторов в компьютерном магазине, где, не исключено, саму корзину вскоре начнут продавать как гаджет.
Карта жалоб
eBusters, Норвегия
Если завсегдатай интернета, выехав на пикник, увидит на реке нефтяное пятно, он, скорее всего, напишет об этом в своем сетевом дневнике. Запись, возможно, прочтут несколько тысяч человек. Появится сотня гневных комментариев. Пройдет неделя — посетителей станет вдесятеро меньше. Потом еще вдесятеро. Потом о пятне, по всей вероятности, просто забудут.
По мысли норвежских студентов, поддерживать интерес к проблеме нужно иначе. Их социальная сеть привязана к глобусу Virtual Earth: каждый экологический инцидент наносится на карту, а если по нему кликнуть — станут доступны видео или снимки, приложенные свидетелями. И отдельно — предполагаемый виновник, например компания, слившая нефть в реку. Поименно вспомнить всех — когда экологи придут к власти или просто соберутся на митинг, — будет проще.
Иллюстрации: Александр Ткаленко
Что это было
Imagine Cup считается одним из крупнейших в мире технологических конкурсов. Он организуется при поддержке Microsoft и ряда других компаний и некоммерческих организаций. Участники конкурса отбираются из 200 тыс. студентов из более 100 стран мира.
В этом году российская команда RedDevils — братья Илья и Сергей Гребновы из Иваново — заняла первое место в категории «Проект Хошими. Битва программистов». Как сообщают организаторы, «категория “Проект Хошими” воплощает в реальность мир профессора Хошими (Hoshimi) и его верной команды ученых и программистов. Этот конкурс использует литературную основу, графику в стиле комиксов и содержит задания, позволяющие в полной мере проверить умение программировать и дающие возможность участникам конкурса во всем мире в реальном времени состязаться друг с другом, чтобы увидеть, как самая быстрая программа спасает человечество».
Петербургская команда Ignition — Анатолий Никитин, Роман Белов, Дарья Элькина и др. — вошла в число 12 лучших в категории «Программные проекты» и получила специальную награду за наиболее наукоемкий и интересный с инженерной точки зрения проект.