Группа американских и израильских геологов провела геохимический анализ сталагмита в пещере Сорек неподалеку от Иерусалима. Среди результатов, опубликованных в журнале Quaternary Research, — подробный отчет о климатических изменениях в период с 200 года до н. э. до 1100 года н. э.

Сталагмит в поперечнике похож на разрез дерева — те же концентрические кольца. По составу колец сталагмита можно определить количество осадков, выпадавших в том или ином году, а значит, и благоденствие региона в это время. Оказалось, что результаты геологов точно совпадают с историческими данными: самыми засушливыми оказались как раз те периоды, когда рухнули две великие империи — Рим и Византия.