В течение ближайшего десятилетия в Британии будут построены десять новых АЭС. Стоимость их строительства составит суммарно 84 млрд долларов. Эти инвестиции необходимы, чтобы избежать дефицита электроэнергии в будущем.
Как заявил министр энергетики страны Эд Милибэнд, строительство новых АЭС может начаться уже через год после того, как его ведомство одобрит планы энергетических компаний. Установленная мощность каждой новой электростанции составит до 1,6 ГВт, что достаточно для покрытия нужд крупного города, как, например, третьего по величине города Британии – Манчестера.
Решение о строительстве АЭС было обнародовано всего месяц спустя после изменения законодательства о строительном планировании. В рамках изменений местные власти потеряли возможность использовать право вето по отношению к планам строительства АЭС на подотчетной им территории. Теперь решение находится в руках у центрального правительства. Впрочем, британские власти решили не испытывать новое законодательство в отношении имеющей с 1999 года ограниченную автономию Шотландии – в ней не планируется строительство новых АЭС. Все десять новых станций будут построены в Англии и Уэльсе. Лишь одна из площадок (у городка Данджинесс в Кенте) была забракована министерством энергетики по экологическим причинам.
Семь из десяти площадок для строительства АЭС являются местами расположения действующих ядерных реакторов, которые в ближайшие десятилетия будут выводиться из строя. В настоящее время в Британии 13% электроэнергии производится атомной энергетикой, однако все станции уже почти исчерпали свой ресурс. Так, две станции в Уэльсе прекратят работу уже в 2010 году, а остальные действующие реакторы отработают свой срок с 2014 по 2023 годы. Новые АЭС, как ожидается, будут введены в строй не раньше 2017 года.
Еще несколько лет назад британские власти не собирались строить новые АЭС взамен отслуживших свой срок станций. «Однако британское правительство приняло на себя обязательство сократить выбросы парниковых газов на 80% к 2050 году. Это означает резкое сокращение использование угля, а в будущем и природного газа в производстве электроэнергии. Если правительство будет выполнять данное обязательство, то Британия может столкнуться с дефицитом электроэнергии уже в 2016 году. Альтернативные источники энергии просто не могут обеспечить все потребности страны, население которой продолжает расти», – рассказал «Эксперту Online» Саймон Уорделл, экономист исследовательского центра IHS Global Insight.
Как заявил министр Эд Милибэнд, ядерная энергетика должна стать одним из элементов «триады» электроэнергетики будущего. Уже в 2025 году выработка электроэнергии на АЭС должна достичь 25% (почти удвоившись с нынешнего уровня). Производство электроэнергии из возобновляемых источников (ГЭС, приливная, ветровая, солнечная, энергия биомассы) должно обеспечивать 35% всего выпуска (сегодня – лишь 3%). Остальные 40% должны приходиться на тепловую электроэнергетику (сегодня – 86%), ставка в которой будет делаться на «чистый уголь», что позволит сократить зависимость от импорта газа в будущем. По мнению Милибэнда, без включения атомной энергетики в свою долгосрочную энергетическую стратегию Британия не сможет обеспечивать свои растущие нужды в электроэнергии.
Строительство новых АЭС (включая Брэдуэлл в Эссексе, в 50 км от центра Лондона) также позволит создать новые рабочие места – как во время строительства, так и для обслуживания электростанций. По оценкам британского министерства энергетики, новые десять АЭС позволят создать более 9 тыс. долгосрочных рабочих мест.
С энтузиазмом новости о новых площадках для атомных электростанций восприняли энергетические компании. Одной из первых АЭС, которые будут построены к 2017 году, станет станция в Сомерсете, оператором которой будет французская EDF Energy. Строительством АЭС займется также британская энергетическая компания Centrica, принадлежащая British Gas. Британские подразделения германских энергетических компаний RWE и E.On также будут строить новые АЭС в Англии и Уэльсе. Их совместное предприятие Horizon Nuclear Power инвестирует до 25 млрд долларов на строительство АЭС суммарной мощностью в 6 тыс. МВт и сроком работы до 60 лет. За право строить новые АЭС в Британии также собираются бороться французская Areva, американская Monroeville и испанская Iberdrola.
Инициативу лейбористского правительства поддержали и оппозиционные консерваторы, которые, как ожидается, в 2010 году придут к власти в Британии по результатам очередных парламентских выборов. Впрочем, Грег Кларк, курирующий в теневом кабинете консерваторов вопросы энергетики, заявил, что данные предложения должны были быть обнародованы нынешним правительством «еще десять лет назад, когда опасность дефицита электроэнергии была значительно меньше».
Против новых АЭС, впрочем, выступили экологии. Бен Эйлифф, руководитель кампании Greenpeace против ядерной энергетики, заявил, что власти не должны строить новые АЭС до тех пор, пока не разрешена проблема утилизации отходов ядерного топлива. Кроме того, по мнению Greenpeace, конструкция новых АЭС не является полностью безопасной для окружающей среды. Британское правительство до сих пор не пришло к решению, сколько компаниям-операторам АЭС придется заплатить за строительство постоянных подземных хранилищ отработанного ядерного топлива. Пока в Лондоне не смогли определить и место для подобного постоянного хранилища. Сейчас ядерные отходы временно хранятся в специальном надземном хранилище в городке Селлафилд на севере Англии.