Туалет, подключенный к системе водопровода, является одним из главных изобретений последних 150 лет. С этим вряд ли кто-то возьмется спорить всерьез. Но правда также и то, что современные унитазы и системы канализаций далеки от своего совершенства. Во-первых, фекалии просто сбрасываются в реки и океан, что серьезно вредит окружающей среде. Во-вторых, экскременты было бы вполне уместно использовать в сельском хозяйстве: это позволило бы фермерам тратить меньше денег на закупку удобрений. Это в свою очередь помогло бы не только экологии, но и здоровью городских жителей: одно дело — потреблять овощи, которые обрабатывались химическими удобрениями, и совсем другое — те, которые росли на почве, обогащенной минеральными удобрениями. Так, сегодня человечество очень остро нуждается в фосфоре, которого сильно не хватает в сельском хозяйстве, но избыток которого — в человеческих фекалиях.
Есть еще одна проблема — средства личной гигиены и фармацевтические препараты. Дело в том, что они чрезмерно быстро загрязняют окружающую среду, а выделение этих веществ из сточных вод стоит больших денег. В странах, расположенных в глубине суши, за этим еще как-то следят, а вот в государствах, имеющих выход к морю, проблема решается проще: все это сбрасывается просто в океан, в надежде, что как-нибудь обойдется.
Но даже не это главное. Дело в том, что современные канализационные системы вообще и унитазы в частности потребляют слишком много воды. В мире именно этот ресурс, как ожидается, станет наиболее дефицитным в будущем. Уже сегодня дефицит воды особенно остро ощущается в Африке, на Ближнем Востоке и в Азии. В будущем вопрос экономии воды будет стоить человечеству миллиарды долларов, а возможно и поставит цивилизацию на грань исчезновения.
Разумеется, унитазы, которые сегодня потребляют слишком много пресной воды, в будущем будут радикально другими. С современной канализационной системой нужно что-то делать и перемены назрели уже давно.
Водосберегающие конструкции унитазов появляются уже сегодня. Богатые американцы и европейцы, которым приходится много платить за воду, уже перешли на использование специальных туалетных водопроводов, которые по кругу используют одну и ту же воду сначала для умывания, затем — для слива воды в унитазе.
Главная проблема, которая сегодня стоит перед экологами по части потребления канализационных стоков — моча. Именно в ней содержится 80% азота, 50% фосфора и 90% калия в наших сточных водах. Поэтому ученые из Сиднейского технологического университета учредили экологическую премию «Зеленый глобус». Главный ее приз получит та компания, которая разработает писсуары с емкостями для сбора мочи. Они будут очищаться с помощью специальных химических реактивов без использования воды.
Кроме того, ряд американских компаний то и дело разрабатывают унитазы, которые максимально бережно относятся к использованию воды и направляют ее струи таким образом, чтобы смыв был эффективным при минимальных затратах этого ресурса. Стоят такие унитазы пока слишком дорого для традиционного обывателя — несколько тысяч долларов. Но если продолжать исследования, рано или поздно такие системы станут стандартом. По крайней мере, такие системы было бы уместно использовать в общественных туалетах. Некоторые эксперты уверены, что без помощи государства тут не обойтись: системы общепита можно на законодательном уровне обязать установку унитазов нового типа в своих заведениях.
В целом эксперты говорят, что пока слишком рано говорить о повальной моде на экологически чистые канализационные системы. Но то, что за ними будущее — неоспоримый факт.