Никто не хочет жить посреди помойки и дышать ядовитыми газами. А значит, важно научиться объективно оценивать экологическую обстановку в своем уголке мира, как и главные угрозы для нее. В 2008 году ученые из Йельского университета разработали интегральный метод количественной оценки состояния окружающей среды в разных странах мира — индекс экологической эффективности EPI (Environmental Performance Index), который с тех пор подсчитывают каждый год, охватывая 99% мирового населения. Индекс складывается из нескольких ключевых показателей: уровня развития сельского хозяйства, чистоты вод, объема лесных ресурсов, количества выбрасываемого в окружающую среду углерода, уровня воздействия загрязнений и выбросов на здоровье человека и др. Чем больше EPI, тем чище страна — и есть страны, в которых цивилизация достигла почти идеальной гармонии со средой. В основном, как всегда, североевропейские.

Карта состояния окружающей среды однозначно свидетельствует о том, что технический прогресс ведет не к ухудшению, а к улучшению экологической обстановки, во всяком случае в постиндустриальном обществе. Самые чистые страны — в основном самые технологически развитые, а самые грязные — доиндустриальные страны Южной Азии и Африки. У России в этом списке все довольно хорошо — правда, не из-за развитости прогрессивных экологически чистых технологий или альтернативной энергетики, а скорее из-за сравнительно небольших объемов промышленного производства, «размазанных» по гигантской территории. А если считать индекс отдельно для Москвы, как и для других мегаполисов, то экологическая обстановка и у нас перестает выглядеть благополучной.