Добыча золота в промышленных масштабах в Амурской области ведется уже полтора века. С 2009 по 2017 год, в основном за счет запуска новых производственных мощностей ГК «Петропавловск», регион даже входил в тройку российских лидеров по объемам производства этого металла. Однако, несмотря на некоторый рост добычи россыпного золота, общий объем производства драгметалла в Приамурье уменьшается (см. график), поскольку падает производство основного ресурса — рудного золота.
Подобное происходит во всем мире. Эпоха «легких» ресурсов заканчивается. Теперь добытчики газа идут за ним в Арктику, нефтяники забуриваются за нефтью в баженовскую свиту, а золотодобывающие компании переходят к разработке так называемых упорных руд. В них золото находится в состоянии тонкой диспергации в сульфидных минералах. И это не позволяет извлечь его повсеместно используемым цианистым выщелачиванием даже после очень тонкого измельчения руды. Для того чтобы добиться результата, приходится применять новые дорогостоящие технологии.
Внедрение таких технологий — стратегическая задача для всей отечественной золоторудной отрасли, поскольку более половины ресурсов золота в России имеют упорную природу.
Золотоносный край
Золотодобывающая отрасль обеспечивает 12–17% доходной части консолидированного бюджета Амурской области. Разные источники называют разное количество компаний, которые добывают здесь золото. Росприроднадзор, например, в начале этого года сообщал о 250 предприятиях, 17% из которых — с иностранным участием.
Однако погоду в приамурской золотодобыче делают с десяток крупных фирм и артелей. В первую очередь это ГК «Петропавловск», на рудниках которой в прошлом году было добыто 13,1 из 22,7 тонны общего объема добычи региона, «Березитовый рудник» (входит в Nordgold) и прииск «Соловьевский». В россыпной золотодобыче, где в 2018 году было добыто 8,7 тонны драгметалла, заметную роль играют «ХАС-групп» (в нее входят артели «Маристый», «Могот» и «Прииск “Дамбуки”») и «Росзолото».
Основных проблем в золотодобыче региона две. Первая — «черные копатели», которые летом буквально наводняют север Приамурья — Зейский, Селемджинский, Магдагачинский, Сковородинский и Тындинский районы. Основу таких артелей, как правило, составляют китайские рабочие. За сезон в одном месте они намывают 5–15 кг золота, при этом безбожно уродуя реки, и отнимая «хлеб» у местных жителей. Поэтому в 2019 году амурские власти отказали в предоставлении квот иностранцам для работы в золотодобыче. «На 2019 год я подписал нулевую квоту по иностранной рабочей силе для золотодобычи, ни одного иностранца работать в этой сфере не будет. Фактически они воруют ресурсы, не получая лицензии, не заявляя никаких квот на иностранную силу, не платя налоги, не возмещая ущерб, абсолютно не соблюдая природоохранное законодательство. С таким беспределом мы будем бороться», — публично заявил губернатор Приамурья Василий Орлов.
Вторая проблема — истощение месторождений и отсутствие новых крупных открытий. Росгеология этим летом, например, открыла полевой сезон на перспективной на рудное золото площади размером 270 квадратных километров в пределах Соловьевского рудного узла, где специалисты рассчитывают выявить золоторудные объекты жильного золото-кварцевого малосульфидного типа, а также линейных штокверковых зон с крупнообъемным оруденением. Однако, по мнению промышленников, в целом картина такова, что темпы прироста запасов золота в Амурской области существенно отстают от темпов его добычи (см. «Будущее золотодобычи — в глубине упорных руд»). И это побуждает компании «зарываться вглубь» в прямом смысле этого слова. В 2017 году подземную добычу на месторождениях Маломыр и Пионер начал «Петропавловск», в этом году к этому способу добычи присоединяется Березитовый рудник, продолжается строительство рудника на Бамском месторождении с запасами более 100 тонн. Но главная надежда региона все же связана с разработкой ГК «Петропавловск» упорных руд, запасы которых позволят поддерживать нынешний уровень добычи золота в Амурской области минимум полвека.
Движение вглубь
ГК «Петропавловск» добыла первое золото в Приамурье в 1999 году. За это время она произвела в регионе более 220 тонн драгметалла и вложила в геологоразведку и поиск здесь новых месторождений более 400 млн долларов. Благодаря этому, например, в 2017 году «Петропавловск» разведал и поставил на баланс более 72 тонн запасов Эльгинского месторождения золота. Сейчас компания начинает новый этап развития — разработку упорных руд. «Более половины минеральных ресурсов и запасов “Петропавловска” имеют упорную (4,1 миллиона унций запасов, это 127 тонн) или частично упорную (9,6 миллиона унций ресурсов, 299 тонн) природу», — рассказали «Эксперту» в компании.
Основной технологией переработки упорных руд «Петропавловск» выбрал автоклавное выщелачивание. Автоклав — это, по сути, скороварка. В нем имитируется природный процесс, занимавший много тысячелетий, когда золото, заключенное в определенный минерал (сульфид), под действием влаги, солнца, тепла, ветра, других атмосферных явлений освобождалось и превращалось в неупорный материал, который затем и разрабатывали золотодобытчики по всему миру. То есть автоклав при температуре 225 градусов и давлении 25 бар меньше чем за час может провести химические процессы для извлечения золота, на которые в природе уходят тысячелетия. Это самая апробированная в мире технология работы с упорными рудами. Подобные автоклавы сейчас работают в Северной Америке, Новой Зеландии, Финляндии, Папуа — Новой Гвинее, а сейчас и в Амурской области.
Автоклавно-гидрометаллургический комплекс компании (АГК) создан на базе Покровского рудника — первого предприятия группы «Петропавловск». После того как его запасы были отработаны, компания не стала закрывать рудник, а трансформировала его в центр автоклавного производства с использованием существующей производственной и кадровой инфраструктуры.
Золотосодержащий концентрат на АГК поступает с флотационного комбината Маломырского рудника. В втором полугодии 2020 года к нему присоединиться рудник Пионер, где сейчас строится аналогичный комбинат. В июле 2019 года «Петропавловск» также начал переработку на АГК минерального сырья других компаний, работающих в России и СНГ.
Первый слиток из упорного золота «Петропавловск» отлил на Покровском АГК в декабре 2018 года. Этому событию предшествовало создание компанией собственного научно-исследовательского центра «Гидрометаллургия» по исследованию технологий гидрометаллургической переработки руд и концентратов цветных металлов и строительство в 2010 году в Благовещенске на опытном заводе «Петропавловска» единственного в России пилотного автоклава для моделирования сложных физико-химических процессов в полупромышленном масштабе.
Благодаря такой научно-исследовательской работе компании удалось значительно улучшить технико-экономические показатели будущего автоклавного производства. Прежде всего, повысить степень извлечения драгоценного металла из упорного сырья с 70 до 92–94% по Маломыру (руды двойной упорности), до 98% — по Пионеру.
«В мировой практике предприятиям требовалось по два-три года, чтобы добиться необходимого извлечения золота и проектной производительности. Наш опыт уникальный: мы вывели автоклав на технологический режим практически мгновенно. Я считаю, во многом это произошло благодаря тому, что мы вложились в науку, и она нас не подвела», — убежден председатель совета директоров УК «Петропавловск» Павел Масловский.
Параллельно на базе Покровского горного колледжа (он также создан «Петропавловском»), были подготовлены специалисты необходимой квалификации для работы на высокотехнологичном оборудовании.
В итоге за счет создания крупнейшего в России автоклавного производства стоимостью 16 млрд рублей «Петропавловск» сможет ежегодно перерабатывать до 500 тыс. тонн упорного концентрата в год. Это, в свою очередь, позволит стабильно удерживать объем добычи золота в Амурской области на уровне 24–25 тонн в год.
Будущее золотодобычи — в глубине упорных руд
ГК «Петропавловск» запустила в Приамурье крупнейший в России центр автоклавного производства золота из упорных руд. На реализацию этого проекта ушло более десяти лет и 16 млрд рублей. Однако, по мнению сооснователя ГК «Петропавловск», председателя совета директоров УК «Петропавловск» Павла Масловского, именно этот способ производства драгметалла обеспечит дальнейшее стабильное развитие золотодобычи в Амурской области
— Неупорные запасы золота подходят к концу: золоторудные месторождения Приамурья, в том числе месторождения нашей компании, в основном состоят из упорных руд, — рассказывает Павел Масловский. — Разработка и внедрение технологии, которая позволила бы извлекать из них металл — жизненно важная задача для нашей компании. А поскольку мы являемся крупнейшим производителем металла в Амурской области, крупным работодателем и налогоплательщиком, то и для региона, и для всех жителей.
Инвестиции в создание автоклавного комплекса существенные — это сложное производство, дорогостоящее оборудование. Но эти инвестиции окупаются. Без автоклавного комплекса примерно две трети наших перерабатывающих мощностей могли остаться без руды, и производство металла уменьшилось бы в несколько раз. Работа автоклавного комплекса позволит не только поддержать, но даже повысить производство «Петропавловска» на долгосрочную перспективу — на десятилетия вперед.
График 1 Автоклавное производство золота ГК "Петропавловск" из упорных руд позволит стабилизировать объемы добычи драгоценного металла в Приамурье