Книга Сен-Клер построена по принципу энциклопедии: это сборник статей — каждая рассказывает о той или иной разновидности цвета. Но статьи размещены не в алфавитном порядке, а в зависимости от цвета, которому посвящены: от белого до черного. Да и сами тексты не похожи на те, что мы привыкли видеть в энциклопедиях. Сен-Клер старается в каждый вплести какой-нибудь сюжет. Так, когда речь заходит об Изабеллином цвете, цвете грязи, она коротко повествует об эрцгерцогине Исабель, поклявшейся не стирать одежды до тех пор, пока не вернется ее муж — эрцгерцог Альберт VII Австрийский, отправившийся на осаду Остенде, оставшегося к началу XVII века последней во Фландрии кальвинисткой крепостью. Изабеллиным назвали цвет, который приобрела ночная рубашка Исабель спустя три года — после того, как город был наконец взят. Таких статей в «Тайной жизни цвета» — семьдесят пять.
Основная аудитория книги — профессионально неравнодушные к цвету дизайнеры и художники. Всех остальных она посвящает как в тонкости окружающего мира, в котором цвет — одна из самых важных и содержательных характеристик, так и в особенности изобразительного искусства, где он часто бывает важнее всего остального. Поражают сами истории возникновения вещества — носителя того или иного цвета. Автор не скупится на то, чтобы описать, скажем, процесс изготовления свинцовых белил: свинцовую стружку насыпают в глиняные сосуды, покрытые изнутри глазурью, заливают уксусом, сосуды помещают в навоз и оставляют в наглухо закрытом помещении. Через месяц свинец покрывается карбонатом этого металла, его соскребают, измельчают и формируют в брикеты. И так тысячи лет. Листая книгу, можно поймать себя на мысли: все-таки как много на свете простых вещей, о которых ты до сих пор не задумывался.
Сен-Клер Кассия. Тайная жизнь цвета / пер. с англ. А. В. Соловьева. — М.: Эксмо, 2018. — 320 с. Тираж 5000 экз.