Франция, с несвойственной ей грацией носорога, совершила ряд внешнеполитических шагов, направленных на обострение отношений Запада и России. Для начала официальный Париж подготовил проект резолюции Совета Безопасности ООН по Сирии, неприемлемый для России. Но принятие резолюции, по-видимому, и не входило в планы французской дипломатии. Еще до заседания Совбеза ООН министр иностранных дел Франции Жан-Марк Эйро совершил визит в Москву, в ходе которого обсуждал со своим российским коллегой Сергеем Лавровым текст будущей резолюции. Глава российского МИДа обещал поддержку французской резолюции, если в ее текст кроме обязательств в отношении Сирии и России будут включены также обязательства в отношении сирийской оппозиции. Но Франция, решившая разговаривать языком ультиматумов, утратила способность слышать, о чем фактически заявил Жан-Марк Эйро еще до визита: «Я еду в Москву не для того, чтобы обговаривать текст резолюции, а для того, чтобы высказать точку зрения Франции». Россия предсказуемо заблокировала в Совбезе ООН предложенный Францией вариант, из-за чего официальный Париж решил публично обидеться. Президент Франции Франсуа Олланд не нашел ничего лучшего, чем в преддверии визита во Францию президента России выражать сомнения по поводу того, встретится ли он с Владимиром Путиным. «Я сам задаю себе этот вопрос. Будет ли это полезно? Необходимо ли это?» — заявил Олланд. Единственное, в чем не сомневался президент Франции, — он не примет участия в запланированном открытии Российского культурного центра. Не желая продолжать мучения французского президента, терзаемого смутными сомнениями, российская сторона предпочла перенести визит во Францию. Франсуа Олланду, у которого рейтинг поддержки избирателей последнее время колеблется в диапазоне от 12 до 16%, необходимы нетривиальные шаги, если он рассчитывает участвовать в президентских выборах, которые состоятся во Франции через полгода. Очевидно, следуя примеру Хилари Клинтон, отвечающей на любые обвинения в свой адрес, от скандала с почтовыми серверами до нарушений процедуры выдвижения кандидата от демократической партии, что это дело рук русских хакеров, Олланд решил попытаться переключить внимание французов на российскую тему.

Кроме особенностей внутриполитической борьбы острую реакцию на Западе вызывает сам факт российского участия в сирийском конфликте на стороне законной власти. Как казалось западным политикам, все роли в Сирии были расписаны и очередная ближневосточная страна должна была быть растерзана и ввергнута в кровавый хаос. Россия, которую большинство политиков на Западе давно списали со счетов как самостоятельного игрока, теперь вызывает повышенное раздражение. Министр иностранных дел Великобритании Борис Джонсон заявил: «Если Россия продолжит двигаться по своему нынешнему пути, я считаю, что эта великая страна может стать нацией-изгоем». Странно это слышать от представителя страны, которая вместе с США в 2003 году вторглась в Ирак под абсолютно вымышленным предлогом и разгромила это госуд