Мы уже упоминали о создании солнечной батареи, которая вырабатывает энергию, подражая механизму фотосинтеза. Последний представленный проект на первый взгляд выглядит проще, ведь ученые предлагают просто напечатать его на обычном листке бумаги.
Сота новой солнечной батареи достаточно жесткая, чтобы работать, даже если батарею свернуть в бумажный самолетик или трубочку. Для создания такой гибкой системы альтернативной энергии ученые предлагают использовать технику 3D-печати.
Конечно, этот процесс сложнее, чем использование обычного принтера, но объемная печать необходима для нанесения пяти слоев материала и трафарета, который формирует структуру клеток. Еще один минус состоит в том, что процесс печати необходимо производить в вакууме, а такие средства под силу далеко не каждому.
Но суть эксперимента состояла не в том, чтобы подарить возможность делать солнечные батареи каждому. Ученые совершили технологический прорыв, создав батарею, которая стоит копейки и может быть собрана практически на любом заводе. Ведь сегодня почти вся пищевая и косметическая промышленность использует вакуумную упаковку. А значит, вместе с упаковками для чипсов завод может изготавливать и новые солнечные батареи.
Во время экспериментов с гибкими батареями инженеры во главе с преподавателем химического машиностроения Карэн Глисон сворачивали бумажный фотоэлемент в самолетик и запускали его, при этом клетки батареи продолжали собирать энергию света. Ученые также разместили устройства на корпусе пластиковой бутылки, и они продолжали работать даже после того, как эту бутылку смяли 1000 раз. Солнечные батареи предыдущего поколения переставали работать после первой же нагрузки подобного уровня.
Сейчас ученые работают над новым составом чернил и ресурсом их вапоризации, для того чтобы повысить коэффициент получаемой энергии. Пока такие солнечные батареи могут выдавать лишь 1% собираемой энергии. Конечно, этого мало, но, как сказал профессор Массачусетского технологического института Владимир Булович, «этого вполне достаточно, чтобы уже сейчас привести в действие небольшой гаджет!»