Недавние исследования предполагают, что желание употреблять наркотики вполне может быть исконным инстинктом. По крайней мере, опыты на животных говорят именно об этом. Оказывается, инстинктом, который заставил животных искать соль, управляет тот же мозговой процесс, который заставляет наркоманов постоянно искать новую дозу.

Во время эксперимента исследователи вычеркнули из рациона крыс соль, после чего предложили им соленую воду. Животные буквально дорвались до необычной воды, однако их организмы не выдержали того количества соли, которое там было.

Убив крыс, ученые изучили активность гена в гипоталамусе, мозговом центре удовольствия, награды и поощрения. Во время пристального изучения было обнаружено, что в момент получения соленой воды у животных активизировался тот же ген, который активизируется в мозгу у наркоманов, когда они получают необходимый наркотик.

Полученные результаты настолько заинтриговали ученых, что они решили повторить эксперимент, на этот раз заблокировав действие допамина, нейромедиатора, отвечающего за удовольствие. После такой блокировки животные больше не хотели пить соленую воду. Именно это и натолкнуло ученых на мысль, что поваренную соль вполне можно считать наркотическим препаратом.

Сейчас ученые решают, как они могут использовать результаты своих исследований для лечения дурных привычек.

«Мы не утверждаем, что нашли новый способ лечения наркомании, но полученные данные открывают новые возможности исследований в этом направлении», — сообщил Дерек Дентон, член команды из Университета Мельбурна.

Открытие помогло бы найти новые способы лечить склонность. «Мы не говорим, что новые данные говорят нам, как вылечить склонность, но это действительно указывает на новые перспективы исследования», — говорит член команды Дерека Дентона из университета Мельбурна, Австралия.