Исследователи из Университета Пенсильвании опубликовали в журнале Nature Materials материал о новой технологии создания искусственных кровеносных сосудов, которые в будущем могут быть использованы при трансплантации органов.

Биоинженеры во главе с доктором Джорданом Миллером сумели построить твердую матрицу из сахара, которая внедряется в ткань и затем растворяется, создавая открытые каналы, выполняющие роль кровеносных сосудов. Смесь молекул сахара, предварительно изготовленная учеными, помещается в 3D-принтер, задача которого — напечатать сеть пересекающихся трубок. Полученную сеть называют углеводным стеклом: на вид она полупрозрачная и достаточно плотная, чтобы оставаться твердой при комнатной температуре.

Функциональность полученных сетей была исследована в ходе эксперимента, повторяющего процесс взаимодействия кровеносных сосудов с клетками печени. Сахарные трубки были помещены в гель, содержащий клетки печени. После промывания геля водой сахарная структура растворилась, и на месте трубок образовались открытые каналы, через которые ученым удалось направить поток кислорода и питательных веществ. Клетки печени сумели получить питание и остались живы. Вся процедура — от совмещения геля с трубками до снабжения клеток веществами — заняла не более 30 минут.

Сегодня известно несколько технологий, позволяющих выращивать искусственные органы и ткани. Недавно японские ученые представляли свои результаты выращивания подобия человеческой печени. Немецкий биотехнолог Гюнтер Товар создал искусственные сосуды на основе полимера с дальнейшим посевом в них эндотелиальных клеток, способствующих быстрому перемещению компонентов крови. А американские ученые из института регенеративной медицины Wake Forest научились выращивать почки из искусственных клеток.