Комплекс телескопов Аллена (ATA) включает в себя ряд из 42 радиотелескопов около Хет Крик, Калифорния. С 2007 года комплекс занимался поиском инородных нестандартных сигналов и их анализом с астрономической точки зрения.
Теперь сокращения бюджета вынудили сотрудников комплекса приостановить свои исследования в рамках этого проекта.
Комплекс АТА – это научный проект, можно даже сказать, содружество, между Институтом SETI, основанным в Маунтинвью, Калифорния, и Калифорнийским университетом в Беркли. Уже много лет ученые делят между собой тяготы и невзгоды поиска и анализа инопланетной информации. Так например, Институт SETI, получив грант от соучредителя Microsoft Пола Аллена, потратил деньги на строительство комплекса. А Калифорнийский университет, используя гранты Национального научного фонда, взял на себя обязательство покрывать ежегодные текущие расходы, которые составляли 2,5 млн долларов. Теперь ученые в замешательстве, ведь оба финансово необходимых источника сократили свои гранты.
«Для нас наступили трудные экономическо-бюджетные времена, которые создали временную проблему для операций ATA. Мы вынуждены приостановить работы», – сообщил американскому New Scientist президент Института SETI Том Пирсон.
Но ученый также добавил, что надеется на существование и развитие проекта в онлайн-формате.
В письме 22 апреля спонсорам Института SETI Пирсон написал, что Институт искал финансирования от ВВС США, так как наблюдения их телескопов могли бы помочь в отслеживании космического мусора, которое сегодня контролируют Военно-воздушные силы.
«Мы по-прежнему надеямся, что наши исследования могут помочь предоставить будущим операционным фондам необходимую для их деятельности информацию», – почти извиняющимся тоном писал ученый.
Институт также разместил новый призыв к пожертвованиям. Ученые надеются собрать 5 млн долларов для будущей двухлетней кампании, сосредоточенной на изучении сигналов и сборе информации о новой планете, недавно обнаруженной космическим телескопом НАСА Kepler.
До строительства ATA исследования SETI проходили в различных обсерваториях, которые используются главным образом для регулярного изучения звездного неба. Одним из главных клиентов института должна была стать гигантская мощная обсерватория в Пуэрто-Рико. Конечно использование собственной обсерватории и оборудования намного проще, приносит больше пользы и результатов. Остается лишь верить в то, что ученые смогут найти деньги на дальнейшее существование своей лаборатории. И возможно, мы все-таки не пропустим важный звонок.
По материалам NewScientist.com